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La Pagode Giac Lâm (ou Cam Dem) construite en 1744, est le plus ancien temple bouddhique de Ho Chi Minh-Ville. Premier centre de formation doctrinale du clergé de Gia Dinh et de l'ensemble du sud du pays, il attirait les religieux de nombreuses provinces. En 1998, il a été consacré patrimoine historique et culturel national.

Typique des anciennes pagodes du Sud, Giac Lâm conserve de précieux vestiges et documents religieux, au point de vue historique, architectural et culturel. Elle est construite avec des espèces de bois du Nam Bo (sao, go, jacquier, etc) sur une vaste colline Blottie dans une masse de verdure, elle est située dans un cadre naturel proche du caractère des habitants du Nam Bo. Le portique à deux entrées donne accès à une cour, précédant, le sanctuaire principal, mélange harmonieux de cultures : occidentale avec des rangées de colonnes carrées, indienne avec des lions assis, des lotus, des feuilles de bodhi ; khmère avec des têtes de naja stylisées. La présence vietnamienne s’affirme par un vase en porcelaine de Sông Be qui occupe une position élevée. Chaque année, au moment de la Communion entre le Ciel et la Terre, le Bonze responsable colle solennellement surla colonne représentative de l’âme de la nation, un papier exprimant le vœu des bonzes et de la nation. « Paix universelle, tranquillité pour le peuple ». Cet acte traduit l’aspect séculier du bouddhisme du Nam Bo.

Les statues de la Pagode marquent la première émigration des Viêt. Parmi les 118 qui ont pu être conservées, 113 sont en bois et en bronze. Typiques sont les Arhats, les Dix Rois des Enfers.

 Loin de rappeler les Arhats chinois assez rigides, ceux de Giac Lâm subissent l’influence vietnamienne du 19e siècle, avec leur visage plein, leur ventre et leur thorax proéminents, leur robustesse, leur jovialité et leurs costumes. Le groupe des Cinq Bouddhas (çakyamouni et quatre Boddhisatvas) est typique du Nam Bo.

Les parapets, bas-reliefs, les panneaux horizontaux et verticaux sont finement ciselés. Les Neuf Dragons du Bouddha naissant crachant de l’eau reflètent les travaux d’irrigation de la réalité de la vie, dans un pays rizicole.